《企鵝的教訓》講述了一個真實的故事，講述了一位失望的英國男子于1976年前往阿根廷的一所學校工作。他原本以為會一帆風順，卻發現這里是一個復雜而分裂的國家，還有一群幾乎無法教化的小男孩。當他在布滿油污的海灘上發現一只被沖上岸的小企鵝時，他的生活發生了翻天覆地的變化——這只企鵝不僅成了湯姆、孩子們以及其他許多人珍視的朋友，也成了他們人生中最重要的課程的老師。